Cisne Negro
O cisne negro (Cygnusatratus) é uma grande ave aquática, uma espécie de cisne, que se reproduz principalmente nas regiões sudeste e sudoeste da Austrália. A espécie foi caçada até a extinção na Nova Zelândia, mas mais tarde reintroduzida. Dentro da Austrália, eles são nómadas, com padrões de migração errática e dependentes das condições climáticas. Cisnes negros são grandes aves com plumagem em sua maioria negra e bicos vermelhos. Eles são reprodutores monogâmicos que partilham tarefas de incubação e criação dos pequenos cisnes.
Descrita cientificamente pelo naturalista inglês John Latham, em 1790, o Cisne Negro foi anteriormente colocado no género monotípico, Chenopis. Os cisnes negros podem ser encontrados isoladamente ou na companhia solta de centenas ou mesmo milhares. Os cisnes negros são aves populares nos jardins zoológicos e coleções de aves, e fugitivos são muitas vezes encontrados perto da escala natural.
Descrição
Os cisnes negros são principalmente aves com penas pretas, com penas de voo brancas. O bico é vermelho brilhante, com uma barra e uma ponta pálida; e as pernas e os pés são cinza-negro. Espigas (sexo masculino) são ligeiramente maiores do que penas (fêmeas), com um bico mais longo e reto. Os cygnets (aves imaturas) têm um marrom-acinzentado com penas cujos gumes são pálidos.
As medidas de um cisne negro maduro ficam entre 110 a 142 cm de comprimento e pesa entre 3.7-9 kg. A sua envergadura de asas fica entre 1.6 e 2 metros. O pescoço é longo (relativamente o pescoço mais longo dos cisnes) e tem uma curvatura em forma de “S”.
O cisne negro profere um som musical tipo corneta e de longo alcance, quer na água quer em voo, bem como um leque de outras notas musicais. Ele pode também assobiar, especialmente quando perturbado, enquanto estiver procriando ou nidificando.
Ao nadar, os cisnes negros seguraram o pescoço arqueado ou ereto, e muitas vezes carregam as suas penas ou asas levantadas numa exposição agressiva. Em voo, uma cunha de cisnes negros formarão uma linha ou um V, com os pássaros individuais voando fortemente com os pescoços longos e ondulantes, assobiando sons com as suas asas, bem como chamadas, latidos e berros.
O cisne negro não é como qualquer outra ave australiana, embora com pouca luz e a longa distância possa ser confundido com o ganso “magpie” (Anseranassemipalmata) em voo. Contudo, o cisne negro pode ser distinguido pelo seu pescoço bem mais comprido e bater das asas mais lento.
Uma população em cativeiro de cisnes negros em Lakeland, Florida produziu alguns indivíduos, que têm uma cor mais acinzentada, em detrimento do negro.
Distribuição
O cisne negro é comum nas zonas húmidas do sul ocidental e oriental da Austrália, bem como em ilhas costeiras adjacentes. No sudoeste da faixa, abrange uma área entre North West Cape, Cape Leeuwine Eucla; enquanto no leste tem uma cobertura que vai desde a grande região delimitada pelo Planalto de Atherton, a Península Eyre e Tasmânia, com a Bacia Murray-Darling apoiando muitas e grandes populações de Cisnes Negros. É incomum no centro e norte da Austrália.
O habitat preferido do cisne negro estende-se através dos lagos de água fresca, salobra e salgada, pântanos e rios com vegetação subaquática e emergente para alimentos e materiais de nidificação. Os pantanais permanentes são preferidos, incluindo lagos ornamentais, mas os cisnes negros também podem ser encontrados em pastagens alagadas e lodaçais de marés, e, ocasionalmente, em mar aberto perto de ilhas ou da costa.
Os cisnes negros já foram outrora vistos como sendo sedentários, mas atualmente a espécie é conhecida por ser altamente nómada. Não existe um padrão migratório, mas sim respostas oportunistas, quer para secas quer para cenários de chuvas. Nos anos de intensa pluviosidade, a emigração ocorre do oeste sul e leste para o interior, com uma migração reversa para estas terras centrais nos anos mais secos. Quando a chuva cai nas regiões centrais áridas, os cisnes negros vão migrar para estas áreas para nidificarem e criarem seus filhotes. No entanto, se as condições de seca regressarem antes dos jovens estarem criados, as aves adultas vão abandonar os ninhos e os seus ovos ou cygnets e voltar a áreas mais húmidas.
Cisnes negros, como muitas outras aves aquáticas, perdem todas as suas penas de voo de uma só vez após o acasalamento, e eles são incapazes de voar por cerca de um mês (este tempo pode variar). Durante esse tempo, eles costumam estabelecer-se em águas grandes e abertos para a segurança.
A espécie tem uma grande variedade, com valores entre 1-10.000.000 km² dados como a extensão da ocorrência. A população global atual está estimada em até 500.000 indivíduos. Nenhuma ameaça de extinção, ou declínio significativo na população foi identificado com esta numerosa e generalizada ave.
Os cisnes negros foram inicialmente vistos pelos europeus, em 1697, quando a expedição de Willem de Vlamingh explorou o rio Swan, na Austrália ocidental.
Comportamento
Antes da chegada dos Māori na Nova Zelândia, uma subespécie do cisne negro conhecido como o cisne da Nova Zelândia havia-se desenvolvido nas ilhas, mas foram aparentemente caçados até a extinção. Em 1864, o cisne negro australiano foi introduzida na Nova Zelândia como uma ave aquática ornamental, e as populações são agora comuns em grandes lagos costeiros ou fluviais, especialmente nos lagos Rotorua, Wairarapa e Ellesmere, e nas ilhas de Chatham. Os cisnes negros também voaram naturalmente para a Nova Zelândia, levando os cientistas a considerá-los um nativo ao invés de uma espécie exótica, embora a população atual pareça ser em grande parte descendente de introduções deliberadas.
Os cisnes negros são também muito populares como uma ave aquática ornamental na Europa ocidental, especialmente na Grã-Bretanha e são frequentemente reportados vadios. Até agora, a população na Grã-Bretanha não é considerada como auto-sustentável, pelo que a espécie não foi oficialmente admitida na lista britânica, mas o Wildfowland Wetlands Trust registou um máximo de novo pares reprodutores no Reino Unido, em 2001, com uma estimativa de 43 aves selvagens em 2003/2004.
Uma colónia de cisnes negros em Dawlish, Devon, tornou-se tão bem associada à cidade, que a ave tornou-se no emblema da cidade, desde há quarenta anos.
Nidificação e reprodução
Como outros cisnes, o cisne negro é essencialmente monógamo, com emparelhamento para a vida (cerca de 6% de divórcios). Estudos recentes demonstraram que cerca de um terço de todas as ninhadas exibem paternidades extra pares. Estima-se que cerca de um quarto de todos os pares são homossexuais, essencialmente entre machos. Eles roubam ninhos, ou formam triângulos temporários com fêmeas para obter ovos, afugentando a fêmea após deitar os ovos.
Geralmente, os cisnes negros nidificam nos meses mais chuvosos de inverno (fevereiro a setembro), ocasionalmente em colónias grandes. Um ninho de cisne negro é essencialmente uma grande pilha ou monte de juncos, gramíneas e ervas daninhas entre 1 e 1,5 metros (3-4½ pés) de diâmetro e até 1 metro de altura, em águas rasas ou em ilhas. O ninho é reutilizado a cada ano, restaurado ou reconstruído conforme necessário. Ambos os pais compartilham o cuidado do ninho. Uma ninhada típica contém 4 a 8 ovos brancos e esverdeados que são incubados por cerca de 35 a 40 dias. A incubação começa após deitar o último ovo, de forma a sincronizar a eclosão dos pintainhos. Antes do começo da incubação, o pai irá se sentar sobre os ovos sem na realidade os aquecer. Ambos os sexos incubam os ovos, com a fêmea a incubar à noite. A mudança entre os períodos de incubação é marcada por demonstrações ritualizadas por ambos os sexos. Se ovos acidentalmente rolarem para fora do ninho, ambos os sexos irão recuperar o ovo usando o pescoço (noutras espécies de cisne, apenas a fêmea faz isso). Como todos os cisnes, os cisnes negros irão defender de forma agressiva os seus ninhos com as suas asas e bicos. Após a eclosão, os cygnets são criados pelos seus pais durante cerca de 9 meses até surgir a plumagem. Os cygnets podem andar nas costas dos pais em viagens maiores, nas águas profundas, mas os cisnes negros têm esse comportamento com menos frequência, do que outros tipos de cisnes.
Relacionamentos com os humanos
Conservação
O cisne negro é protegido em New South Wales, na Austrália, ao abrigo da Lei de Parques Nacionais e Vida Selvagem de 1974 (S.5). É avaliado como menos preocupante na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
Cultura Australiana
Artigo principal: Emblemas de cisnes negros e cultura popular
O cisne negro foi uma imagem literária e artística, mesmo antes da descoberta do Cygnusatratus. A referência cultural foi baseada no contraste simbólico e num motivo distintivo.
O papel do cisne negro na herança e cultura australiana estende-se à primeira descoberta de colónias no século dezoito. Tem sido muitas vezes sinónimo de identidade antípoda, o contraste com o cisne branco do hemisfério norte, indicando "Australianidade". O cisne negro é destaque na bandeira, e é ao mesmo tempo a ave do estado e emblema do estado da Austrália Ocidental; ele também aparece no Brasão e outra iconografia das instituições do Estado.
